¿CUÁL ES EL IMPACTO A LARGO
PLAZO DEL CONFLICTO MATRIMONIAL?
Se ha documentado que los individuos casados tienen
mejor salud física y mental que los no casados: tienen una mortalidad menor,
realizan menos conductas de riesgo y controlan mejor su salud, cumplen mejor
las prescripciones médicas, tienen mayor frecuencia en su conducta sexual que
es más satisfactoria. Los datos correlacionales tienen difícil interpretación,
en este caso es posible que las diferencias sean debidas a estar felizmente casados;
pero también es posible que se deban a que los más saludables tiendan a casarse
más frecuentemente. Controlando la variable del grado de salud cuando se llega
a ser adulto existe un menor riesgo de muerte en los casados, lo que parece
indicar que en efecto la mortalidad más baja es debido al matrimonio (Mathew,
et al, 2001). Estas ventajas son ciertas, pero solamente cuando no existen
conflictos (Finchman y Beach, 1999a). Un conflicto continuado lleva a una mayor
activación y un mayor estrés en sus componentes y esta puede ser la explicación
del tremendo impacto que tiene en la salud tanto física y mental en los dos
miembros de la pareja y en sus hijos.
¿Cómo afectan los conflictos matrimoniales a la salud?
Se da una relación dialéctica entre salud mental y
problemas de pareja. Por una parte, la incapacidad del individuo para afrontar
la relación de pareja se relaciona con falta
de habilidades o problemas emocionales y por otra los problemas en la
pareja influyen en su salud física y mental.
Se puede encontrar listas impresionantes de problemas
de salud mental recogidas por Gottman, (1998); Christensen y Heavey, (1999);
Finchman y Beach, (1999a). Está probado que los conflictos desencadenan de
forma más probable problemas como la depresión, el trastorno bipolar, el alcoholismo, trastornos de
la alimentación. También se incrementan otros problemas como la violencia, los
conflictos con los hijos y los conflictos entre los hermanos. Incluso se
incrementan las tasas de accidentes automovilísticos, incluidos los mortales.
La depresión es el problema que más relacionado está con las separaciones y
conflictos. Cuando un paciente casado está deprimido es importante analizar si
existe un problema de pareja asociado, es posible que la depresión la haya
deteriorado, pero también es probable que entre los desencadenantes de su
depresión estén los problemas con su pareja. En todo caso su estado mejorará si
mejora su relación.
Los conflictos matrimoniales se relacionan también con
una salud física más pobre y con algunas enfermedades específicas como las
cardíacas, el cáncer, el dolor crónico, las afecciones del sistema inmune y la
mortalidad por cualquier tipo de enfermedad. Hay evidencias de que aquellos que
han vivido el divorcio de sus padres y el suyo propio tienen una esperanza de
vida ocho años menor que el resto.
¿Cómo influye en los hijos el conflicto
matrimonial?
Otro efecto nocivo de los conflictos de pareja es el
impacto negativo que tiene en la conducta de los hijos. Si bien en la
psicología clínica son muy habituales las observaciones que muestran la
relación entre el conflicto entre los padres y los problemas de conducta de los
hijos; no es fácil demostrar empíricamente que esos problemas se deban
exclusivamente a los conflictos entre los progenitores.
En efecto, los conflictos en la pareja no se dan
aislados; sino que se asocian a otros problemas como es la depresión y la
relación existente con los hijos que están muy relacionadas con las
dificultades de la pareja. Se ha comprobado que la depresión de los padres, por
sí misma, sin distorsiones adicionales en la pareja, tiene una influencia en la
conducta de los hijos similar a la de los conflictos entre la pareja y, cuando
se suma a los conflictos entre los padres, se potencian de forma notable los
problemas de conducta en la descendencia (Finchan y Osborne, 1993)
Otra variable, no necesariamente relacionada con los
conflictos entre los padres, es la
relación entre padres e hijos. Cuando las relaciones paterno-filiales son
conflictivas la conducta de los hijos se ve afectada y se deteriora. Si,
además, existen conflictos entre los padres, sobre todo si se llega a
determinados niveles de violencia, la relación de los progenitores con los
niños suele deteriorarse más todavía y también se tiñe, en general, de
violencia. En esos casos, los desajustes en la conducta de los hijos se
potencian de forma considerable (Finchamm y Osborne, 1993).
Como en tantos problemas de tipo psicológico, no se
puede hablar de relación causa efecto, los conflictos entre los padres no
necesariamente afectan negativamente a los niños. A veces, sobre todo si se
resuelven de manera adecuada, y el niño es capaz de entender lo que ha pasado y
como se ha resuelto, pueden ser para él un motivo de aprendizaje para resolver
problemas similares. También desde el punto de vista de la influencia
psicológica en el niño, es más importante la percepción que él tiene del
conflicto y sus reacciones que lo que objetivamente ocurre.
Los problemas con los hijos se relacionan no tanto
con un problema general de satisfacción en el matrimonio sino con los
conflictos entre los padres y en particular con determinados aspectos
particulares de estos (Finchamm y Osborne 1993):
a) Frecuencia: Cuanto más frecuentes los conflictos hay
indicios de que más tendencia tendrá el niño a la violencia y más afectado se
ve.
b) Intensidad: La agresión física está más relacionada con los
problemas que las agresiones verbales o las de menor intensidad. Cuanto mayor
es la intensidad de los conflictos verbales más indefensión produce en el niño.
c) Modo de expresión. Correlaciona con el punto
anterior. Se distinguen distintas formas: física, no verbal y verbal. La no
verbal es peor que la verbal porque es más difícil de resolver.
d) Contenido: Si los conflictos se refieren a los niños
tienen mucho mayor impacto en ellos. Intentan resolver algo que está fuera
totalmente de su capacidad. Por eso cuando el motivo explícito del conflicto
son los hijos aparecen en estos mayores sentimientos de vergüenza, de
culpabilidad, de miedo a ser involucrado en el conflicto o a ser requerido para
su intervención directa o indirecta.
Una pregunta que lógicamente surge es si puede ser
beneficioso para los hijos el divorcio, cuando en un matrimonio se están dando
disputas y conflictos constantes y sin solución. Los estudios que se han hecho
muestran evidencias de que los hijos que
presencian de forma constante los conflictos de sus padres tienen más problemas
que aquellos en los que el divorcio pone punto final a esos enfrentamientos.
(Weiss, 1989). Se supone que el divorcio pone fin a los problemas y discusiones
manifiestas de los padres, lo que no siempre sucede. Los estudios de Ensign
(1998) abundan en la idea de que las capacidades para nuestras relaciones las
aprendemos de las que observamos en nuestros padres. Así, existe una relación inversamente proporcional entre los conflictos de
los padres y la intimidad que alcanzan los hijos en la adolescencia. Estos
estudios muestran que el divorcio también correlaciona de forma negativa con la
intimidad a la que llegan los descendientes, pero de forma menos significativa.
Bibliografía
Impacto a largo plazo del conflicto matrimonial.
Recuperado el 30 de mayo de 2018 de http://www.psicoterapeutas.com/pacientes/pareja.htm#_Toc12016527
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